1、杂粮通常是指水稻、小麦、玉米、大豆和薯类五大作物以外的粮豆作物。主要有：高粱、谷子、荞麦（甜荞、苦荞）、燕麦（莜麦）、大麦、糜子、黍子、薏仁、籽粒苋以及菜豆（芸豆）、绿豆、小豆（红小豆、赤豆）、蚕豆、豌豆、豇豆、小扁豆（兵豆）、黑豆等。其特点是生长期短、种植面积少、种植地区特殊、产量较低，一般都含有丰富的营养成分。
2、常吃杂粮可以预防热性疾病，如感冒、痢疾、肝炎、糖尿病、癌症、肾炎、风湿病、慢性气管炎、高血压等。
3、常吃杂粮可以防治心脑血管疾病。粗粮可以促进胆固醇排出体外，可预防、辅助治疗高血压、动脉粥样硬化等疾病。
4、杂粮有防治糖尿病的作用。杂粮同样含有淀粉，但是吃粗粮后却不能引起血糖的升高，其原因就在于粗糙的细胞壁不易被人体破坏。
5、杂粮有治疗便秘的作用。杂粮的组织均含有较多的膳食纤维素，膳食纤维素经过代谢的作用，可以促进肠蠕动，缩短粪便在肠内停留时间，使大便通畅。
