教学目标发挥作用的机制是激励机制。教学目标确定以后，即可激发学生的学习动力，使学生产生要实现目标的愿望。在教学活动中，要使教学目标充分发挥激励作用，教师应当在研究学生的兴趣、动机、意志、知识和能力水平及个别差异上下工夫，只有这样才能把握学生学习的最近发展区。教学目标是关于教学将使学生发生何种变化的明确表述，是指在教学活动中所期待得到的学生的学习结果。在教学过程中，教学目标起着十分重要的作用。教学活动以教学目标为导向，且始终围绕实现教学目标而进行。
