植物绿叶的气孔可以比作高级动物的肺。气孔是叶、茎及其他植物器官上皮上许多小的开孔之一，是植物表皮所特有的结构。气孔通常存在于植物体的地上部分，尤其是叶表皮上，在幼茎、花瓣上也可见到，但多数沉水植物没有。狭义上常把保卫细胞之间形成的凸透镜状的小孔称为气孔。保卫细胞区别于表皮细胞是结构中含有叶绿体，只是体积较小，数目也较少，片层结构发育不良，但能进行光合作用合成糖类物质。有时也伴有与保卫细胞相邻的2-4个副卫细胞，把这些细胞包括在内是广义的气孔（或气孔器）。
