岛礁属于AE类，从字面理解岛一般来讲是四面环水的陆地，有一定的面积，上面可能有各种地形；礁一般来说就是江海中的石头，在海面上能看到的叫明礁，海面上看不到的叫暗礁，岛礁是它们的合称。相对而言，根据《联合国海洋法公约》121条规定，不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。该公约只说明了岛礁不得拥有领海大陆架，并未对岛礁主权如何归属做出规定。
