天麻呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲，长3-15cm，宽1.5-6cm，厚0.5-2cm，表面黄白色至黄棕色，有纵皱纹及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮，有时可见棕褐色菌索，顶端有红棕色至深棕色鹦嘴状的芽或残留茎基；另端有圆脐形疤痕，质坚硬，不易折断，断面较平坦，黄白色至淡棕色，角质样，气微，味甘。
天麻喜凉爽、湿润环境，怕冻、怕旱、怕高温，并怕积水，天麻无根，无绿色叶片，由种子到种子的2年整个生活周期中除有性期约70d在地表外，常年以块茎潜居于土中，营养方式特殊，专从侵入体内的蜜环菌菌丝取得营养，生长发育，宜选腐殖质丰富、疏松肥沃、土壤pH5.5-6.0，排水良好的砂质壤土栽培。
