纯净物分为有机物和无机物两类。纯净物是指一种单质或者一种化合物组成的物质，有固定的物理性质和化学性质，有专门的化学符号，能用一个化学式表示。有机物主要由氧元素、氢元素、碳元素组成，有机物是生命产生的物质基础。生物体内的新陈代谢和生物的遗传现象，都涉及到有机化合物的转变。无机物是指不含碳元素的化合物，但包括含碳的碳氧化物、碳酸盐、氰化物、碳化物、碳硼烷、羰基金属、烷基金属、金属的有机配体配合物等，称为无机化合物，简称为无机物。
