红烛自焚的原因是为了发光发热。《红烛》是中国现代著名诗集，闻一多的第一部诗作。诗人以红烛自喻，借着红烛的形象激励自己，表明自己的志向。作为那个时代的有志青年，诗人立志要像红烛那样燃烧不息，有一分热，发一分光。闻一多（1899-1946），名亦多，字友三，民主战士。他致力于研究新诗格律化的理论，在论文《诗的格律》中，他要求新诗具有音乐的美（音节）、绘画的美（辞藻），并且还有建筑的美（节的匀称和句的均齐）。著有诗集《红烛》《死水》，学术著作有《古典新义》《楚辞校补》《神话与诗》《唐诗杂论》等。
