色瓜是葫芦科天花粉一年生攀缘草本植物，根系发达，侧根多，藤蔓长6-8米，易发生长旺盛。叶深绿色，两侧浓密有毛，掌状，叶脉放射状。雌雄同株的。果实两端长而薄，末端常弯，中部最厚，直径3-4厘米，长30厘米。嫩果多毛，以白绿为主，绿色条纹，果肉白色，厚0.3-0.4cm，有腥味；成熟果光滑无毛，橙黄色或橙红色。种子是土褐色的。
色瓜又名老鼠瓜、金芒果瓜，瓜由绿变黄、橙、红等色，不仅可食用，而且可作观赏，非常好看。鼠瓜对光照要求不严格，耐高温抗旱性和耐寒性较强，能在华南地区中越夏。最适生长温度为10～35℃。对土壤适应性广，但宜在排水性好的砂壤土或粘壤土中生长较好。
