母亲与妈妈表达含义有区别。母亲比较正式、书面化；妈妈是母亲的口语，多用于日常生活，比较亲切。妈妈是一种专属用语，只有与她形成血缘关系或者某种程度上形成母子关系的人可以叫，而母亲是一种大众化的称谓，范围更广。母亲是子女对于双亲中女性一方的称呼。在社会学上，母亲可指养育与教养子女成长的女性。在法律上，女性也可以经由合法的渠道，领养子女或与有子女的男性结婚，进而成为该子女的法定母亲。经领养而成为母亲的称为养母，与有子女男性结婚而成为母亲的则称为继母、后母或晚娘。
