该词一开始最常见的用法就是用于弹幕，一般情况下是预示接下来视频一般会出现激烈的内容或画面，后来也渐渐地成为常被用于帖子或者是论坛等地，表示接下来即将会有或激动人心、或恐怖猎奇、或超级雷人、或逆转性内容的情节或画面，而提前进行吐槽并提醒后来的阅读者、观看者做好心理准备，迎接冲击。最早的格式是“前方高能反应，非战斗人员迅速撤退”之后经过简化变为“前方高能预警”，最后慢慢演化为言简意赅的“前方高能”这种比较常见的说法。
