沧龙，是中生代海洋中最大的顶级掠食者。它生活于白垩纪的马斯特里赫特阶的海洋中，分布于世界各地。第一具化石于18世纪末期在荷兰默兹河附近的白垩岩层中被发现。曾经被归类于鳄形超目的卡普林鳄，也是沧龙属的一个次异名。目前已知最小的沧龙类是Carinodens belgicu，身长3到3、5米，可能生活于岸边的浅海，用它的球根状牙齿捕抓软体动物与海胆为食。体型较大的沧龙类似霍夫曼沧龙,体长可达21米,重33吨。第一具可归类于沧龙的化石，是个破碎的头骨，于1766年发现在荷兰南端马斯特里赫特的一个石灰岩矿坑里发现，当时市内的建筑是使用采石场的石灰岩来建造的。在1822年，威廉·丹尼尔·科尼比尔将这个化石命名为沧龙，以流经马斯特里赫特的默兹河为名。在1829年，吉迪恩·曼特尔建立种名，以发现模式标本的C. K. Hoffman医生为名。沧龙的模式标本目前正在巴黎自然历史博物馆展出。
