1、新石器时代末期奴隶社会早期，即商代中后期出现甲骨文；2、青铜时代，即商周时期出现了金文（或称铭文、钟鼎文）；3、秦统一六国之前的文字统称大篆，统一之后秦始皇普及小篆，小篆成为官方文字；4、隶书开始于汉代，之后为草书——楷书——行书，没有明显的时代划分。
