如果是横笛，它不能是空的，即不能是一根空的竹管。
在吹孔的左侧（把手指按的孔认为是在吹孔的右侧）用塞子封闭（人为封闭的，塞子的位置可调），这样才能吹出声音；如果是空的，那吹进气去，气即可以向左，又可以向右，那就不可能发出声音了。
而竖笛和箫则是空的，因为它们是从一个头上开始吹的，而不是像横笛一样在笛身上吹。原理是一样的。
笛子，是古老的乐器，也是中国乐器中最具代表性最有民族特色的吹奏乐器。中国传统音乐中常用的横吹木管乐器之一，中国竹笛，一般分为南方的曲笛、北方的梆笛和介于两者之间的中音笛。
笛子常在中国民间音乐、戏曲、中国民族乐团、西洋交响乐团和现代音乐中运用，是中国音乐的代表乐器之一。
在民族乐队中，笛子是举足轻重的吹管乐器，被当做民族吹管乐的代表。大部分笛子是竹制的，但也有石笛、玉笛及红木做的笛子，古时还有骨笛。不过，制作笛子的最好原料仍是竹子，因为竹笛声音效果较好，制作成本较低。
