按形态特征、生育特点和生理特性，可分为三个不同的生育阶段，每个阶段包括不同的生育时期。1、苗期阶段：玉米苗期是指播种至拔节的一段时间，是以生根、分化茎叶为主的营养生长阶段。本阶段的生育特点是根系发育较快，但地上部茎、叶量的增长比较缓慢。2、穗期阶段：玉米从拔节至抽雄的一段时间，称为穗期。拔节是玉米一生的第二个转折点，这个阶段的生长发育特点是营养生长和生殖生长同时进行，就是叶片、茎节等营养器官旺盛生长和雌雄穗等生殖器官强烈分化与形成。这一时期是玉米一生中生长发育最旺盛的阶段
