英语属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支。印欧语系是当代世界上分布区域最广的一个语系，使用者几乎遍及整个欧洲、美洲、澳大利亚、新西兰，还有非洲和亚洲的部分地区。从15世纪开始，随着欧洲殖民势力不断扩张，一些欧洲语言陆续传到世界其他许多地区，这是印欧语系分布如此之广的直接原因。日耳曼语族，属于印欧语系，起源于瑞典。主要语言有：英语、德语、荷兰语、瑞典语、南非语、丹麦语、挪威语、低地德语。所属各语言包括北日耳曼语支、西日耳曼语支、东日耳曼语支。
