有基本原料和添加原料两类，基本原料包括色素和连接料。
1、色素是有机物经不完全燃烧得到的无定形炭粉末，主要有用桐油和少量不同比例的动植物油、生漆、烛红等炼成的油烟，用松树枝干和根炼成的松烟，用天然气或煤焦油炼成的色素炭黑，各种色彩矿石粉末和化工颜料也可作为墨的色素原料；
2、连接料是用动物的皮、骨熬煮而成的动物胶，是制墨的粘合成型材料，也有光泽作用，早期制墨用鹿胶、麋胶，现基本用牛皮胶；
3、添加原料有：香料，如麝香、冰片等，可增添墨的幽雅气息，增强墨色落纸后的渗透效能，防腐、防蛀、延长作品寿命；金箔、珍珠、玉屑等，使墨液光艳，具有厚度，使作品富于立体感；熊胆及其他动物胆类，能增添墨色浓度，凝聚墨胶，避免胶质水解而产生笔墨层次漫漶不清；梣皮、紫草、丹参、皂角、绿矾、朱砂、鸡子清、牛角胎等中草药，都有增色、添香、坚墨、发彩、防腐的作用。
