人类的发展史示例如下：人们以尼人的时代把人类历史定为5万至10万年。以至于19世纪末，荷兰解剖学家杜布瓦在印度尼西亚爪哇岛发现距今80万年前的大名鼎鼎的爪哇人，因没有同时发现人造工具加上其脑容量远小于现代人，仅有900毫升，而未被承认为人类。杜布瓦自己在1940年过世之前也认为他发现的是一种大长臂猿。20世纪二三十年代，中国北京猿人的发现，由于同时发现所制造的大量石器，发现用火的遗迹，从而大大地扩展了人类的历史，从原5万至10万年推至距今50万年前。工具的发展史示例如下：
