小写数字是相对大写数字的存在，一般见于非正式的文字中。相对大写比划繁复，不易做假。阿拉伯数字是现今国际上通用的一种数字符号。最初由印度人发明，后由阿拉伯人传向欧洲，之后再经欧洲人将其现代化。正因阿拉伯人的传播，成为该种数字最终被国际通用的关键节点，所以人们称其为阿拉伯数字。是世界三大字符（阿拉伯数字，华夏汉字，拉丁字母）之一，因其笔画简单，书写方便，加上使用十进位制便于运算，易于推广使用。这表明它一开始就具备人类共同接受的天资。
