拨定留存收益是指公司董事会指定了用途不可用于当期股利分配的利润。拨定留存收益是美国会计中的名词，目的在于限定可供股东分配的利润的数额，而无须拨出一部分资产以指定用途。拨定留存收益最终要分文不少地转回留存收益。美国的拨定留存收益完全是公司自己的事，其比例大小由股东大会决定，法律对此未作任何强制规定。拨定留存收益对利润分配作一限制，不须划拨相应的资产。对于与缴入资本相关的但又不享受所有者日常权益的资本投入，分项列示，如“超面值缴入股本”、“捐赠资本”等。拨定留存收益一般出于3种考虑：一是满足法律要求。美国有些州的法律规定，当公司收购库藏股时，应当对留存收益进行限制，公司通常按照等于库茂股成本的金额拨定留存收益；二是满足合同协议的要求。当公司的发行长期债券时，为了能使公司有足够的资产清偿债务，债券协议要求公司定期拨定留存收益；三是董事会自愿的行为。如为扩充经营规模或以防未来亏损（以丰补欠），后者常称为自我保险政策，如未来自然灾害可能造成的损失，自我保险或由于保险公司不愿承保，或公司认为保费太高。
