牵机药是古代的帝王专门用来赐死大臣和妃嫔的毒药。这种毒药的药性十分猛烈，一旦服下之后就会浑身抽搐，并且疼痛到难以忍受，会让整个人疼的蜷缩成一个圈，好像头能碰到脚一样，所以起名为牵机药。
《如懿传》中卫嬿婉的罪证被全部揭发，皇帝发怒赐给了卫嬿婉“牵机药”，本来以为事情就这样结束了，可没想到服下牵机药的卫嬿婉还是活了下来。原来是皇帝觉得让卫嬿婉喝一碗毒药就死去，实在是太便宜他了，所以命人给了卫嬿婉解药，又日日给她喂蕈菇汤，让她醉生梦死。
根据透露牵机药不同于鹤顶红，不会让人七窍流血。但跟鹤顶红一样属于剧毒。它是中药马钱子，其中致死的成分是马钱子碱。
现在很多的灭鼠药中主要成分其实就是马钱子碱，也就是说，古代赐死妃嫔和大臣的牵机药，实际上就是老鼠药。除了《如懿传》中皇帝赐给卫嬿婉牵机药，还有比较有名的就是南唐后主李煜也是死于牵机药。
不过牵机药虽然能够置人于死地，但是想要“解毒”却很简单，因为牵机药本质上并不算是毒，而是有毒的中药，它不是碱性的就是酸性的，据了解牵机药为碱性，所以拼命的喝醋就可以了。
