大约在怀孕的第五周出现。人类正常妊娠时，卵黄囊大小从孕5周至11周随孕周增加而增大，孕12周以后缩小直至消失。人胚卵黄囊的发生也是（系统重演律）重演系统发生的现象之一。卵黄囊胚胎发生体褶后，原肠则明显地分成胚内的原肠和胚外的卵黄囊，内包有大量的卵黄，卵黄囊的壁由胚外内胚层和胚外中胚层形成。卵黄囊位于原始消化管腹侧，卵黄囊壁由内胚层和胚外中胚层构成。鸟类胚胎的卵黄囊贮存大量卵黄，为胚胎发育提供营养。人胚胎的卵黄囊内无卵黄，它的出现是种系发生和进化过程的重演。
