文字的产生带来了人类文明文字较语言出现的晚，语言产生在几十万年以前，而世界上最早的文字据记载是5200年以前苏美尔的楔形文字，其次是距今约3500年中国殷商时期的甲骨文。但近年来的考古发现，位于宁夏回族自治区中卫市的大麦地岩画可以追溯到旧石器晚期距今2到3万年左右，是为世界上最早的文字。（注：大麦地岩画是否是文字在学术界存在争议）
