出使宫市的太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员，又称寺人、阉人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。太监这个名称最早出现于辽，本来是政府高级职位的名称，并不一定由宦官担任。至明朝时，宫廷内设十二监二十四衙门，提领者被称为掌印太监，俱由宦官出任。低阶宦官名少监、中监，高阶宦官是太监，于是太监变成了高级宦官的称谓，后来成了对宦官的统称，1923年7月16日，溥仪裁撤宫内太监。
