雀鹰主要以鸟、昆虫和鼠类等为食，也捕鸠鸽类和鹑鸡类等体形稍大的鸟类，野兔、蛇等。其食物有百分之五是昆虫，百分之十五是鸟类，百分之八十是鼠类。
雀鹰属小型猛禽，食肉禽类，体长30到41厘米。雌较雄略大，翅阔而圆，尾较长。雄鸟上体暗灰色，雌鸟灰褐色，头后杂有少许白色。下身白色或淡灰白色，雄鸟具细密的红褐色横斑，雌鸟具褐色横斑。尾具4至5道黑褐色横斑，飞翔时翼后缘略为突出，翼下飞羽具数道黑褐色横带，通常快速鼓动两翅飞一阵后接着又滑翔一会。栖息于针叶林、混交林、阔叶林等山地森林和林缘地带。常单独生活。分布于欧亚大陆，往南到非洲西北部，往东到伊朗、印度和中国及日本。越冬在地中海、阿拉伯、印度、缅甸、泰国及东南亚国家。
