平方海里用字母nmile表示，它等于地球椭圆子午线上纬度1分（一度等于六十分，一圆周为360度）所对应的弧长。1海里=1.852公里(千米)(中国标准)。1海里=子午线长度的两倍÷360÷60≈1852.25-9.31cos(2Ωm)。δ是纬度。当δ=0度，即在赤道上时，1hl的长度最短，为1842.94m；在两极最长（δ=90度），为1861.56m。约在44度14分处，1nmile的长度等于1852m。
