力的合成遵循平行四边形法则，在这个平行四边形中，两邻边所夹的对角线就是合力，在这个四边形中，线段的起点指向终点表示方向，而长短则是表示大小。线段(segment)，技术制图中的一般规定术语，是指一个或一个以上不同线素组成一段连续的或不连续的图线，如实线的线段或由“长划、短间隔、点、短间隔、点、短间隔”组成的双点长划线的线段。用直尺把两点连接起来，就得到一条线段。线段长就是这两点间的距离。连接两点间线段的长度叫做这两点间的距离（distance）。
