上弦月在农历每月初七、初八出现，上弦月出现在上半月的上半夜的西边天空，仅能看到月亮西边的半圆，日落黄昏后才出现；下弦月在农历每月二十二、二十三日出现，下弦月出现在下半月的下半夜的东面天空，仅能看到月亮东边的半圆，日出黎明前才出现；月这两种月相产生的原因主要因为月球本身不发光，而是反射太阳的光，以及月球在绕地球公转的同时，还随地球绕日运转，日、地、月三者的相对位置不断变化，造成了在地球上所见到的月球明亮部分的形状也在不断地变化，产生了不同的月相。
