火花塞发黑最常见的原因是燃烧不良，这种发黑的黑色物质是积碳和燃烧机油造成的。汽油机的很多问题都会反映在火花塞上。如果在正常工作条件下摘除火花塞，火花塞呈现干燥且发黑的状态，这是混合蒸汽过浓造成的。
干黑的原因是：汽油机长期低速低负荷不完全燃烧的产物积碳粘附在火花塞的绝缘体上。当这种物质完全覆盖绝缘体表面时，会逐渐减小甚至损坏火花塞电极间的绝缘能力，影响火花塞的跳火。并且混合气过浓、配气机构间隙大、火花塞热值不正确、点火弱都是发黑的原因。火花塞热值不同一定会有影响。如果换成较低值，油气混合物会出现燃烧不充分的现象，在感觉油耗相同的情况下会出现动力不足的现象。相反较高值，发动机上产生的热负荷就会增加。产生湿黑的原因是机油进入发动机的燃烧室，与混合气一起参与燃烧，导致车辆氧传感器损坏过快，造成燃烧室积碳增加、怠速不稳、加速无力、油耗增加、尾气排放超标等有害后果。严重时，发动机润滑不足，造成不可修复的损坏，甚至报废。
