普贤的身世有以下几种说法：
1、普贤是诸佛之子,《华严经》的原文是，“一切如来有长子，彼名号曰普贤”；
2、阿弥陀佛的第八子，《第二菩萨经迹》和《悲华经》皆称，王有千子，第一太子名不旬，即观世音菩萨，第二王子名尼摩，即大势至菩萨，第三王子名王象，即文殊菩萨，第八王子名泯图，即普贤菩萨；
3、妙庄王的二女儿，《小乘经》的原文中说到，“妙庄王三女，长文殊，次普贤，次观音，一子即地藏”，这是中国化的说法；
4、将来成佛。据《悲华经》说，在无量劫的删提岚世界，其主宰宝藏如来赐给无诤念王第八子泯图名字为“普贤”。
