一共有两大类，分别是脱脂棉和无纺布。脱脂棉的化妆棉厚实触感柔软，涂抹化妆水时不需要用很多量，但用在脸上会有脱屑现象，吸水能力比较弱，但是它的质地柔软，所以很多人喜欢使用脱脂棉敷在脸上，无纺布类型的化妆棉相对于轻薄触感粗硬，但吸水能力强，两大化妆棉都有自己的优点和缺点。
化妆棉最普遍和最好的使用方法是用来搭配化妆水敷在脸上，不过不同材质的化妆棉有不同的用途，这里偏硬比较粗糙的化妆棉用来卸妆会伤害到皮肤，而且不容易吸水，不容易将彩妆卸干净，但它还是有优点的，粗糙的表面可以进行去角质，只是皮肤很敏感的人千万不要尝试。
皮肤敏感的人群建议用纯棉制成的化妆棉，在购买时可以看一下包装上有没有100%纯棉的标识，否则是冒牌的，脱脂棉也分为好几种，一是外面有一层织布，里面塞着棉絮，旁边还有收边的化妆棉，因为足够柔软除了搭配化妆水，也适合在卸妆时使用。
另一个化妆棉不能用来卸妆，它是棉花压制而成，不适合用来上妆，但是这种容易掉棉絮的天然化妆棉当做湿敷敷在脸上却很好用，虽然廉价却有很多矿物质起到湿润皮肤的作用。
