鲶鱼是吃小鱼长大的。鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层。鲶鱼是一种肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
