明朝时期，宁远城是现代的辽宁省兴城市。1914年1月，宁远城因与山西、湖南、甘肃、新疆等省之宁远县重名，乃沿用辽时之名改称兴城县。初隶属奉天省，后隶属锦州省。明属辽东都指挥使司宁远卫。清代撤卫建州。1913年，宁远州改为宁远县。中华人民共和国成立后，为兴城县，隶属辽西省，后改属辽宁省。1986年12月，经国务院批准撤销兴城县设兴城市，由省直辖。后改由葫芦岛市代管。
