中国的教育宗旨是：把年轻一代培养成为德、智、体全面发展的、符合革命和建设需要的接班人。教育是培养人才的事业，学校教育的最终目的是把年轻一代培养成为德、智、体全面发展的、符合革命和建设需要的接班人。教育的宗旨就是为实现这一目标做好奠基工作。处于不同历史时期和社会发展阶段，教育宗旨不可能一成不变，甚至会出现巨大的裂变。“立志做有理想、有道德、有知识、有体力的人”的号召以及“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的指示，进一步为教育工作提出了合乎时代要求的发展方向。
