氨基酸并不是蛋白质，氨基酸是蛋白质的基本组成单位。蛋白质主要就是氨基酸以脱水缩合的方式组成的多肽链，然后经过盘曲折叠，形成一定的空间结构的物质。蛋白质是组成人体一切细胞、组织的重要成分。机体所有重要的组成部分都需要有蛋白质的参与，蛋白质约占人体全部质量的18%，最重要的还是其与生命现象有关。蛋白质（protein）是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。
