不完全一样。防冻液不完全等于冷却液，冷却液等于水加防冻液，水是很低档的冷却液而且还受季节限制，也就是说防冻液包括冷却液，但是冷却液不包括防冻液。通常发动机冷却液（防冻液）每两三年就要更换一次，选用品质较好的冷却液，发动机冷却系统也无泄漏，更换时间可以延长。发现冷却液不足时，到专业店面用检测工具折射仪测试一下，如果冷却液冰点依然维持在-30℃以下，就不需更换。防冻液在每次更换的时候要全部放净，不要掺水或其它品牌防冻液。
纯水在常温常压下的沸点是100℃，一旦引擎温度过高，会使冷却水沸腾成为水蒸气，而水在气态下的热对流系数远低于液态，所以气态的水蒸气几乎无法带走引擎的热量，要通过防冻液中的成分对发动机进行降温处理，这样才能在一定程度上避免开锅等一系列的问题。
