柔顺剂的作用就好像是为织物纤维的表面均匀地上一层保护膜，纤维表面由于吸附了柔软剂，纤维间的摩擦系数降低了、可移动性增强了，纤维固有的平滑、延伸、压缩性能也得到了恢复，所以织物变得更加柔软、蓬松、有弹性。柔顺剂大都有香味，芳香剂、染料大都是石油衍生物，含有苯类，如果生产厂家采用等级较差的原料也会对皮肤造成刺激。当然织物经过柔顺剂的调理，纤维恢复了原有的形态，织物上的褶皱也明显减少了，使原本繁复的熨烫工作变得简单、容易，省时省力。这就是衣物柔顺的秘密。
