目前研究较多的去除苯并芘的方法为使用吸附剂，其中报道最多的是活性炭。活性炭表面积非常大，含有酚功能团，其表面是非极性和疏水性的，因此能吸附大量的苯并芘。大量实验表明在油脂精炼过程中，采用活性炭作为吸附剂对去除油脂中苯并芘有显著效果。
苯并芘（Benzopyrene）是一种含苯环的稠环芳烃。苯环的稠合位置不同，苯并芘分为两种，苯并[a]（1，2-苯并芘）芘和苯并[e]芘（4，5-苯并芘）。常见的是苯并[a]芘，英文缩写B[a]P，CAS号为50-32-8，化学式为C20H12，分子量为252.31。常温下状态为黄色粉末，熔点为179℃，溶解度方面难溶于水，微溶于甲醇、乙醇，易溶于苯、甲苯、二甲苯、丙酮、乙醚、氯仿、二甲基亚砜等有机溶剂。
