食蚜蝇咬人有毒。食蚜蝇，成虫体小型到大型。体宽或纤细，体色单一暗色或常具黄、橙、灰白等鲜艳色彩的斑纹，某些种类则有蓝、绿、铜等金属色，外观似蜂。头部大。雄性眼合生，雌性眼离生，也有两性均离生。食蚜蝇(Scaevapyrastri)卵一般产在蚜群中的为白色，长形，卵壳具网状饰纹。
食蚜蝇成虫早春出现，春夏季盛发，性喜阳光，常飞舞花间草丛或芳香植物上，取食花粉、花蜜，并传播花粉，时或吸取树汁。成虫飞翔力强，常翱翔空中，或振动双翅在空中停留不动，或突然作直线高速飞行而后盘旋徘徊。食蚜蝇本身无螫刺或叮咬能力，但常有各种拟态，在体型、色泽上常摹仿黄蜂或蜜蜂，且能仿效蜂类作螫刺动作。如体大、被毛、具黄黑斑纹的属摹仿熊蜂，蚁穴蚜蝇亚科的某些种类摹仿蜜蜂。
