牡丹从种植到开花一般需要5年以上的时间，而具体时间取决于种植者的措施和其生命周期的变化。
牡丹在一生的生长发育中，会经历了生长、开花、结实、衰老、更新和死亡的过程，这一过程就是生命周期。从实生苗的生长发育看，其生命周期可分为明显不同的2个发育阶段，即幼年阶段和成年阶段。幼年阶段从种子萌发开始，直到植株第一次开花结果，一般历时3～5年，这一阶段主要进行营养生长，不开花；而一旦开花，植株即进入了成年阶段。
牡丹一旦进入成年阶段，都要经历10年左右的青年期，25年左右的壮年期然后进入老年期。青壮年时期生长健壮，开花繁茂且观赏价值高，进入老年阶段后，长势逐渐衰弱，开花数量和观赏品质均下降。
