所谓卡路里，简称为卡，是热量单位。平时所指的1卡热量就是指能使1克水的温度升高1℃所需的热量。由于卡的计算单位比较小，通常是用“千卡”或“大卡”来表达。“千卡”和“大卡”就是卡的1000倍。
平时人摄入的糖类(来自五谷杂粮的淀粉)每克的热量约为4千卡，脂肪每克供给的热量为9千卡，蛋白质每克供给的热量为4千卡。人一般最平衡的热量摄入应该是:糖量占50%、蛋白质占20%、脂肪占30%。当然由于年龄、工作性质及其他原因不尽相同，每人每天所需的热量也应该有所不同。年龄在40岁以下的人，每日所需热量是理想体重乘以26.4;年龄在40岁以上的人，只需用理想体重乘以22即可。热量一旦摄入过多，必将在体内贮存起来，使人体重超重，使人肥胖。
