宋朝人过的年不叫春节而叫元旦，也称元日、正旦、元正、岁朝、年朝等。在元旦的时候，在北宋的京城，宫廷里要举行大规模的朝会，皇帝要受百官的朝贺，人们称之为“排正仗”。宋朝还出现了一种比较有意思的拜年方式——送贺卡，这些贺卡，通常由梅花笺纸裁成，二寸宽，三寸长，上面写着受贺人姓名、贺词、落款。
