厚德载物的上一句是上善若水，“厚德载物”语出《周易》，意思是旧指道德高尚者能承担重大任务，上善若水和厚德载物两个词语所蕴含的意义是一样的，故常把这两个词语放在一块使用。《周易》是中国传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源，是古代汉民族思想、智慧的结晶，被誉为“大道之源”。
