文档在软件工程中的作用是作为里程碑标记，使项目跟踪和控制变得可能，也使软件生产的每一部分都可前溯，保证软件的质量。
软件工程（SoftwareEngineering）是一门研究用工程化方法构建和维护有效的、实用的和高质量的软件的学科，它涉及程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准、设计模式等多方面。现代社会，软件几乎应用于各个行业，如工业、农业、银行、航空、政府部门等，这些应用促进了经济和社会的发展，使得人们的工作效率和生活效率得以提高。典型的软件有电子邮件、嵌入式系统、人机界面、办公套件、操作系统、编译器、数据库、游戏等。软件工程一直以来都缺乏一个统一的定义，很多学者、组织机构都分别给出了自己的定义。BarryBoehm：运用现代科学技术知识来设计并构造计算机程序及为开发、运行和维护这些程序所必需的相关文件资料。
