1、“柳”与“留”，二字谐音，经常暗喻离别，如“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”三句表现了柳永对恋人的思念。2、柳多种于檐前屋后，常作故乡的象征，如“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”，该句抒发了李白对故乡的无限牵挂。3、柳絮，飘忽不定，常作遣愁的凭借，《青玉案》中“若问闲情都几许，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”几句，形象地诠释了贺铸此时忧愁的深刻程度。4、折柳，作为送别的意象，最早见于晋朝陆机的《折扬柳行》一诗“升龙悲绝处，葛藟变条枚”。
