僧人可以喝牛奶，但一般不喝。僧人都是行菩萨道，修平等心。在当今食物极为丰富的情况下去喝牛奶，这是强行剥夺本属于小牛的食品，和剥夺出生的婴儿喝母乳的道理是一样的，有失慈悲心。佛教净土宗第十三祖印光大师也曾明确指出佛教徒最好不要喝牛奶：“凡属有知觉者，皆不宜食。虽无知觉，然有生机，如各种蛋，亦不宜食。牛奶食之无碍，然亦系取彼脂膏，补我身体，亦宜勿食。”
在佛陀住世的时候，印度出家的僧人是可以喝牛奶的，因为一是印度天气炎热，食物种类数量不多；二是出家人日中一食，以乞讨为生，不能过于挑剔。所以佛陀住世时的僧人，不仅仅是可以喝牛奶，连三净肉都可以吃。但在现在的中国，这两种原因都不存在。而佛在后期所说的经典，如《大涅槃经》中明确指出允许出家僧人食用牛奶及由牛奶所加工的五种食品乃是一种方便法。
