《厚黑学》为民国初期李宗吾于1917年所提出之学说，宣扬脸皮要厚如城墙，心要黑如煤炭，这样才能成为英雄豪杰。《厚黑学》从某个角度反映了人性黑暗自私的一面，反映了人们的处世之道。《厚黑学》里，李宗吾以嘲讽手法提出戏谑性学说。通过刻画封建社会某些政治家的真实肖像，剥下了他们的画皮。《厚黑学》以三国时代的曹操、刘备为典型环境中的典型人物，使读者得以管中窥豹，略见一斑。《厚黑学》中曹操的特长全在心黑，他害吕伯奢、害孔融、害杨修、害董承伏，害皇后皇子，并鼓吹宁我负人，毋人负我的人生哲学，奸雄的嘴脸暴露无遗。《厚黑学》中刘备的特长全在脸皮厚，他依曹操、依吕布、依刘表、依孙权、依袁绍，东逃西跑，丧尽廉耻。他最善哭，以骗取将士的好感。