云鹤九霄龙游四海意思是郭德纲的徒弟排行，这些徒弟都按照相声界严格的门规来进行排列，相声界对于辈分的要求非常严格，常见的称谓是“德、寿、宝、文”，作为“明”字辈的郭德纲按照自创的“云鹤九霄龙游四海”这八个字来收徒弟。
德云社就是以“德”字辈和“云”字辈排列的社团。郭德纲自不必说，“德”字辈的，而现如今德云社的主要成员都是“云”字辈的人物，其中绝大多数都是郭德纲的徒弟。德云社招收学员方面，分几种情况，一种是德云社成立了一个招收相声学员的团体社，在大兴基地定期上课，学生通过一年或两年的学习，掌握各种舞台表演的本领，才能安排他们演出。还有另一种是，有一定的造诣的相声演员，直接来参加演出。
