公元208年秋天，曹操统率80万大军南征，想一举消灭刘表、刘备、孙权等割据势力，统一全国。诸葛亮主动提出出使东吴，促成孙刘联盟，共同抵抗曹操。这时，恰巧东吴的大臣鲁肃也来到了江夏。于是，鲁肃和诸葛亮一起来到了东吴。鲁肃：孔明先生，一路辛苦，请休息一会，我要先去面见我的主公。孔明：子敬先生，不必客气，您忙您的事去吧。鲁肃告辞，前往孙权的议事厅。此时孙权正在和文武百官议事。鲁肃：主公，我从江夏回来了，特来向您报告。孙权：子敬，你看，这是昨天曹操派人送来的劝降书。今日大家正在商议此事。张昭：曹操拥有百万之众，凭借天子的名，征讨四方，要是我们不顺从，则名不顺。现在曹操已经得荆州，兵强马壮，势不可敌。以我之见，不如降曹，这是当前最好的办法孙权:你觉得我们应该如何。鲁肃：刚才众人所言，实在是误导主公。天下之人都可以降曹操，只有将军不可以降曹操。
