七人制橄榄球，是英式橄榄球运动的一种新兴玩法，起源于苏格兰地区，场地、规则与传统15人制橄榄球大致相同，但因人数少，比赛节奏较快而且平均得分较高，普遍受到欢迎，现为世界运动会的正式竞技项目，英式橄榄球的规则与美式橄榄球的规则很不一样，虽然美式橄榄球源于英式橄榄球，但是两项运动完全不同，英式橄榄球通常指拉格比（Rugby）运动，美式橄榄球实际上起源于拉格比，逐渐演变出不同的规则、装备及以下的一些不同之处。美式橄榄球和英式橄榄球采用的球形状不同，美式橄榄球更小、更长，两个长端呈尖状，增加了球落地后的不可琢磨性，使比赛更有趣味；英式橄榄球的运动员不需要佩戴头盔和身体护垫。英式橄榄球的得分方式有两种———达阵得分、射门得分，持球触到球门线，称为达阵，得5分，达阵后，得分队还可以在达阵点与球门线垂直的假想线上定踢射门一次，射中得2分，因一方犯规而获得的罚踢射门以及在比赛中进行落踢射门，射中得3分。
2009年10月9日，在丹麦哥本哈根召开的国际奥委会第121次全会投票中，七人制橄榄球获得通过，成为2016年奥运会比赛项目。
