1、酒精在肝脏中主要是由肝微粒脢乙醇酸化系统进行代谢，酒精进入至肝脏后，在肝胞质液中（hepaticcytosol）被ADH(alcholdehydrogenase)催化，将酒精转变为乙醛(aldehyde) ，它是导致人醉酒的罪魁祸首，在体内堆积可引起交感神经兴奋性增高；
2、酒精对人的大脑有直接神经毒性作用，当酒精进入人神经细胞膜类脂层时，就开始起破坏性作用，神经细胞脱水、变性、坏死、缺失，神经细胞体萎缩、树突减少，从而导致大脑萎缩；
3、长期大量饮酒可导致痴呆，虽然其发病机制还不是十分清楚，但主要就是酒精神经毒性作用和硫胺缺乏，酒精神经毒性作用和硫胺缺乏均可以降低神经元活动，干扰神经递质的合成、释放和再摄取，两者还可以导致基底节神经核损伤，使某些神经递质合成减少。
